放射性廢物，按其物態(tài)可分為固體廢物、液體廢物和氣載廢物，簡稱“放射性三廢”；按放射性活度（或放射性濃度）水平的高低，又可以分為低水平放射性廢物、中水平放射性廢物和高水平放射性廢物，簡稱高放、中放、低放廢物。
采用一般的物理、化學(xué)及生物學(xué)的方法都不能將放射性廢物中的放射性物質(zhì)消滅或破壞，只有通過放射性核素的自身衰變才能使放射性衰減到一定的水平。由于許多放射性元素的半衰期十分長，并且衰變的產(chǎn)物可能是另一種放射性元素，所以放射性廢物不能用普通廢物的方法進(jìn)行處理，而要根據(jù)廢物所含放射性核素的種類、半衰期、比活度等情況相應(yīng)處理，不使放射性物質(zhì)對環(huán)境造成危害。
1.固體放射性廢物的處理
根據(jù)國務(wù)院令第449號于2005年12月1日起施行的《放射性同位素與射線裝置安全和防護(hù)條例》規(guī)定，持有Ⅰ類、Ⅱ類、Ⅲ類放射源的單位應(yīng)將廢舊放射源交回生產(chǎn)單位、返回原出口方，確實無法交回生產(chǎn)單位或者返回原出口方的，送交放射性廢物集中儲存單位儲存并承擔(dān)相關(guān)費用。同時，在該活動完成之日起20日內(nèi)向其所在地省、自治區(qū)、直轄市人民政府環(huán)境保護(hù)主管部門備案。而廢舊放射源收儲單位則應(yīng)當(dāng)于每季度末對已收儲的廢舊放射源進(jìn)行匯總統(tǒng)計，每年年底對已儲存的廢舊放射源進(jìn)行核實，并將統(tǒng)計和核實結(jié)果分別上報環(huán)境保護(hù)部和所在地省級人民政府環(huán)境保護(hù)主管部門。禁止擅自轉(zhuǎn)移、儲存、退運廢棄放射源或者被放射性污染的物品。
在實驗過程中產(chǎn)生的固體放射性廢物，包括帶放射性核素的試紙、廢注射器、安瓿瓶、敷料、實驗動物尸體及其排泄物等，一般為中低水平放射性廢物，可將實驗過程中產(chǎn)生的固體放射性廢物放置于周圍加有屏蔽的專門的污物桶內(nèi)，根據(jù)放射性同位素的半衰期長短，分別儲存，不可與非放射性廢物混在一起。污物桶的外部應(yīng)有標(biāo)明醒目的標(biāo)志，放置地點應(yīng)避開工作人員作業(yè)和經(jīng)常走動的地方，存放時在污物桶顯著位置標(biāo)上廢物類型、核素種類和存放日期等。
短半衰期核素（如金198的半衰期2.7d、鉑103的半衰期17d等）的固體放射性廢物主要用放置衰變法處理，放置10個半衰期，放射性比活度降低到7.4×104Bq/kg以下后，即可作為非放射性廢物處理。
長半衰期核素（如鐵59的半衰期46.3d、鈷60的半衰期5.3a等）的固體放射性廢物應(yīng)定期集中送交區(qū)域廢棄物庫作最終處理，處理方法主要是焚燒法或埋存法。
可燃燒的放射性廢物用焚燒法處理，焚燒爐要特制，焚燒爐周圍要有足夠的隔離區(qū)，煙囪要足夠高并裝有過濾裝置，以防止污染環(huán)境。焚燒產(chǎn)生的較少量的放射性氣體可直接排入大氣，但產(chǎn)生的放射性氣體量較多時要用冷凝法或吸附劑捕集。
因為低、中放固體廢物一般隔離300年就可以達(dá)到安全水平，所以國際社會普遍接受低放、中放廢物的近地表處理。不可燃的放射性固體廢物及可燃性廢棄物燃燒后的殘渣用埋存法作最終處理，埋存地要選擇在沒有居民活動、不靠近水源、不易受風(fēng)雨侵襲擴(kuò)散的地方。
長壽命高放廢物的最終處置備受世人關(guān)注，也是極復(fù)雜的技術(shù)問題。當(dāng)今公認(rèn)比較現(xiàn)實的方案是把包裝妥當(dāng)?shù)母叻艔U物放置到深地層的穩(wěn)定地質(zhì)構(gòu)造中或深海海床的沉積物中。德國、美國等國家均用此種方法處理。
2.液體放射性廢物的處理
液體放射性廢物包括含放射性核素的殘液、患者用藥后的嘔吐物和排泄物、清洗器械的洗滌液及污染物的洗滌水等。
液體放射性廢物的處理主要有稀釋法、放置法及濃集法。稀釋法是用大量水將放射性廢液稀釋，再按一般化學(xué)廢物處理，適用于量不多且濃度不高的放射性廢液。濃集法是采用沉淀、蒸餾或離子交換等措施，將大部分本身不具放射性的溶劑與其中所含的放射性物質(zhì)分開，將溶劑按常規(guī)方法進(jìn)行處理，濃集的放射性物質(zhì)再做其他處理。
短半衰期核素的液體放射性廢物主要用放置衰變法處理。
長半衰期核素的液體放射性廢物應(yīng)先用蒸發(fā)、離子交換、混凝劑共沉淀等方法進(jìn)行有效減容，再經(jīng)瀝青固化法、水泥固化法塑料固化法以及玻璃固化法等固化，之后按固體放射性廢物收集處理。
極低水平（指放射性濃度＜10-6 mg/L）的放射性廢液可以排入到海洋、湖泊和河流等水域中，通過稀釋和擴(kuò)散使放射性廢液達(dá)到無害水平。
對極高水平（指放射性濃度＞104 mg/L）、高水平、中水平和低水平的放射性廢液，可將放射性廢液及其濃縮產(chǎn)物同人類的生活環(huán)境長期隔離開，任其自然衰變，使放射性廢液對人和自然界中的其他生物的危害減輕到最低限度。
3.氣載放射性廢物的處理
實驗室放射性廢氣中碘131的危害較大，排放之前先用液體溶液吸收，或用固體材料吸附，然后通過高效過濾后再排入大氣。濾膜定期更換，并作固體放射性廢物處理。燃料后處理過程的廢氣大部分是放射性碘和一些惰性氣體。呼出的氙133用特殊的吸收器收集，放置衰變。
